Event Highlights: Third Regional Webinar NORRAG & ECLAC: Educational and Labour Inequalities as Barriers to Advancing Inclusive Social Development
On Wednesday, December 3, the third regional webinar in the series organised by NORRAG and ECLAC took place under the title “Educational and Labour Inequalities as Obstacles to Advancing Inclusive Social Development.” The event brought together participants from academia, government, and civil society to examine structural challenges that limit progress toward a more inclusive and sustainable development model, drawing on findings from the Social Panorama of Latin America and the Caribbean 2025.
Mariana Huepe, Social Affairs Officer, moderated the webinar at ECLAC’s Social Development Division. Opening remarks were delivered by Alberto Arenas de Mesa, Director of the Social Development Division at ECLAC, and Felicitas Acosta, Universidad Nacional de General Sarmiento, Argentina, and Regional Coordinator of NORRAG.
The main presentation was delivered by Daniela Trucco, Senior Social Affairs Officer at ECLAC’s Social Development Division, and Andrés Espejo, Economic Affairs Officer at the same division. Commentaries followed from Claudia Peneleu, Vice Minister of Labour of Guatemala; Fábio Waltenberg, Universidad Federal Fluminense (UFF) Brazil; and Daniel Hernández, Instituto Universitario CIAS and Universidad Nacional de San Martín, Argentina.
The session focused on three thematic areas:
- Methodological innovations for measuring inequalities, with emphasis on learning assessment data.
- Field research on youth, education, and inequality in the Metropolitan Area of Buenos Aires.
- Policy dialogue linking evidence with decision-making and implementation.
In her closing remarks, Felicitas Acosta emphasised that the webinar series succeeded in creating a dialogue space among diverse sectors. She highlighted three considerations central to advancing the discussion on inequality:
- Understanding and addressing “circles of exclusion.”
Drawing on the Social Panorama, she noted the persistence of these patterns in the region and stressed the need to identify mechanisms to break their continuity. Education, she affirmed, continues to play an essential role in social mobility, particularly when combined with higher levels of labour formalisation. - Strengthening methodological tools for better diagnosis.
Acosta emphasised the relevance of ECLAC’s methodological innovations for improving inequality measurement, refining intervention priorities, and making paradoxes within the data more visible. She also referenced the proposal to broaden the set of indicators supporting multidimensional analysis. - Expanding institutional density and reaffirming the role of the State.
She noted that the recommendations discussed involve multiple actors, but the State retains a central structuring and regulatory function. She also underscored the importance of addressing the gap between existing policies and the daily experiences of the most marginalised populations, as illustrated by the field research presented.
Acosta concluded by highlighting the role of educational institutions: “We have schools, and they must be strengthened.” She emphasised that reinforcing their institutional presence and linking them to the labour sector is key to advancing efforts to overcome the region’s inequality traps. The webinar series will resume in 2026.
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El miércoles 3 de diciembre se realizó el tercer webinar regional de la serie organizada por NORRAG y la CEPAL, titulado “Las desigualdades educativas y laborales como obstáculo para avanzar hacia el desarrollo social inclusivo”. El encuentro reunió a representantes del ámbito académico, gubernamental y de la sociedad civil para analizar los desafíos estructurales que limitan el avance hacia un desarrollo más inclusivo y sostenible, a partir del Panorama Social de América Latina y el Caribe 2025.
El evento fue moderado por Mariana Huepe, Oficial de Asuntos Sociales de la División de Desarrollo Social de la CEPAL. Las palabras de apertura estuvieron a cargo de Alberto Arenas de Mesa, Director de la División de Desarrollo Social de la CEPAL, y Felicitas Acosta, de la Universidad Nacional de General Sarmiento, Argentina, y Coordinadora Regional de NORRAG.
La presentación central estuvo a cargo de Daniela Trucco, Oficial Superior de Asuntos Sociales de la División de Desarrollo Social de la CEPAL, y Andrés Espejo, Oficial de Asuntos Económicos de la misma división. Posteriormente, se ofrecieron comentarios de Claudia Peneleu, Viceministra del Trabajo de Guatemala; Fábio Waltenberg, de la Universidad Federal Fluminense (UFF) de Brasil; y Daniel Hernández, del Instituto Universitario CIAS y la Universidad Nacional de San Martín, Argentina.
El webinar se estructuró en torno a tres ejes:
- Innovaciones metodológicas para medir desigualdades, con énfasis en datos de evaluaciones de aprendizaje.
- Resultados de estudios de campo en el Área Metropolitana de Buenos Aires sobre juventud, educación y desigualdad.
- Diálogo sobre políticas públicas para vincular la evidencia con la toma de decisiones.
En sus palabras finales, Felicitas Acosta destacó que el ciclo de webinars cumplió con el objetivo de consolidar un espacio de diálogo entre actores de distintos sectores. Subrayó tres elementos clave para avanzar en el análisis y abordaje de la desigualdad:
- Comprender y enfrentar los “círculos de exclusión”.
A partir del Panorama Social, señaló la persistencia de patrones que afectan a determinados sectores sociales y la necesidad de identificar mecanismos para romper esa circularidad. Destacó que la educación continúa siendo un factor relevante para la movilidad social, especialmente cuando se combina con mayores niveles de formalización laboral. - Aportar herramientas metodológicas para mejorar el diagnóstico.
Valoró las innovaciones presentadas por la CEPAL, que permiten precisar focos de intervención y visibilizar paradojas dentro de los datos. También recogió la propuesta de ampliar el panorama de indicadores para fortalecer la comprensión multidimensional de la desigualdad. - Fortalecer la densidad institucional y el rol del Estado.
Señaló que las recomendaciones discutidas requieren la participación de diversos actores, pero remarcó que el Estado mantiene un papel central como articulador y regulador. Destacó además la importancia de reducir la distancia entre las políticas existentes y las experiencias cotidianas de los sectores más relegados, tal como mostró el estudio de campo presentado.
Acosta cerró con una reflexión sobre el rol de las instituciones educativas: “Tenemos escuelas, y es necesario fortalecerlas”. Indicó que mejorar su presencia institucional y articularlas con el sector laboral constituye un camino para avanzar en la superación de las trampas de la desigualdad. El ciclo de webinars continuará en 2026.
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